1874 Verborgen Bar by Cosmo Chuah is a highly esteemed winner of the very prestigious 2026 A' Design Award in Brons in Interieur en Tentoonstellingsontwerp Competition Category.

BronsInterieur· 2026

1874 Verborgen Bar

by Cosmo Chuah

Client: Lab Two Design

A' Design Award in Brons Winner in Interieur Category

8,181

Verified Award Winner

Verify Award Status for #173841

Visit Site View at A' Design Award Press Release Award Badge

Colors

The Design

About 1874 Verborgen Bar

1874 is een verborgen bar gevestigd in een eeuwenoud shophouse in Penang, Maleisië. De ingang bevindt zich achter een gevel die doet denken aan een kruidenierswinkel uit de jaren zestig, terwijl het interieur industrieel en rauw is. Hergebruikte steigerconstructies vormen het kernframe van de bar, en vintage objecten zijn afkomstig van lokale tweedehandsmarkten. Een groot deel van de originele vloeren, plafonds en muren is behouden gebleven. Drie zones leiden gasten van de winkelpui naar de bar en vervolgens naar de rookruimte. Verborgen deuren, verhoogde podia en instelbare verlichting versterken het gevoel van verrassing.

The Recognition

About the A' Design Award in Brons

1874 Verborgen Bar is winnaar van de A' Design Award in Brons, een hoogst prestigieuze erkenning die wordt toegekend aan uitstekende ontwerpen die zich onderscheiden door creativiteit, vindingrijkheid en scherpzinnigheid. Winnaars in Brons zijn ruimschoots vaardige en opvallend creatieve artefacten die de grote ervaring, verbeelding en het vernuft van hun ontwerpers bevestigen. 1874 Verborgen Bar wordt verwacht een hooggewaardeerd, bewonderd en gekoesterd object te zijn dat opmerkelijk professioneel en innovatief is. Dit ontwerp dat de A' Design Award in Brons heeft gewonnen, verwerkt de beste praktijken in kunst, wetenschap, ontwerp en technologie en is uitstekend door zijn aandacht voor detail. 1874 Verborgen Bar bevredigt schitterend behoeften, raakt verlangens, charmeert gevoelens en spreekt de nieuwsgierigheid aan.

Behind the Design

Press Kit

Credits, team members and technical details provided by the designer.

Unique Properties: This bar breaks convention by combining a nostalgic 1960s grocery store facade with a rugged, industrial interior made from scaffolding and salvaged items. The stark contrast between old and raw materials evokes surprise and curiosity, while the use of recycled materials promotes sustainability and social conversation.
Dimensions & Packaging: 1,995 square feet
Tags: Hidden bar, Vintage design, Scaffolding architecture, Sustainable interior, 1960s grocery theme, Upcycled materials, Industrial nostalgia, Reclaimed aesthetics, Secret entrance, Retro-futurism
Production Technology: We retained much of the building’s original structure—flooring, ceiling, and walls—while using reclaimed scaffolding for the bar's core framework. Vintage objects were sourced from local secondhand markets. The design evolved through mood boards, full-scale material mockups, and close collaboration with local craftsmen to preserve authenticity and texture.
Design Challenge: We faced the challenge of balancing conservation with innovation. Limitations from heritage regulations and limited budget pushed us to creatively reuse materials like scaffolding and old furnishings. Sourcing suitable vintage items was time-intensive. Achieving contrast while maintaining cohesiveness was a key design tension we resolved through iterative prototyping.
Research: We conducted contextual and ethnographic research to understand local nightlife expectations, user psychology, and historical architecture. Surveys and interviews with patrons and bartenders informed functional layout. The result was a concept that resonates emotionally and functions efficiently, blending storytelling, reuse, and social engagement into a viable business model.
Inspiration: Inspired by the cultural richness of a century-old shophouse and the owner's desire to create a non-mainstream, buzzworthy bar, we explored the idea of contrast—between nostalgia and industrial rawness. The hidden-bar concept combined with a nostalgic grocery store front evokes a sense of mystery, surprise, and storytelling.
Project Duration: The project began in August 2024 in Penang, Malaysia. From initial concept to final construction, the design phase and build were completed efficiently, with the bar officially opening in October 2024.
Operation Flow: The bar guides guests through three distinct zones—storefront, bar, and smoking area—creating a journey of visual and spatial transformation. Elevated stages improve visibility, hidden doors enhance the mystery, and repurposed elements create interactive nostalgia. Lighting is customizable for ambiance and performance, enhancing mood and efficiency.